Geen wind, lichte wind, 30 graden Celsius.
Na de onderbreking van vorig jaar was het een groot genoegen om vijf landen (Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Gibraltar en Nederland) met 19 zeilers te verwelkomen op de 11e Saar-Lor-Lux Regatta, georganiseerd door Yacht-Club Saarbrücken – een zeer respectabele opkomst, zeker gezien het feit dat er tegelijkertijd DRIE andere A4E-regatta's plaatsvonden in Engeland, Zweden en Oostenrijk.
Deze regatta viel samen met een recordbrekend hogedrukgebied boven Europa, waardoor de temperaturen opliepen tot 30 graden… (in de schaduw!) en de windomstandigheden daar perfect bij pasten.
De dag ervoor werden de boten klaargemaakt en waagden enkele hoopvolle zeilers zich op het spiegelgladde water in een vergeefse poging de windrichting te peilen, alvorens terug te peddelen naar de haven.
Des te aangenamer was de eerste avond, toen deelnemers en partners samenkwamen voor een gezellig diner in het uitstekende clubrestaurant en, gekleed in T-shirts en korte broeken, tot diep in de nacht genoten van de Saarlandse en Afrikaanse keuken – en natuurlijk van het vers getapte lokale bier. De beruchte Jägermeister-koelmachine was gelukkig nog in voorbereiding!
De eerste officiële racedag begon met een uitgebreid ontbijt, liefdevol bereid met veel hulp en zorg… gevolgd door een lunch voorafgaand aan de regatta… een koffiepauze in afwachting van de wind… een stukje cake in de namiddag, als laatste hoop… en uiteindelijk, laat in de middag, het eerste biertje met de gedachte: ach ja, laat maar! De windgoden weigerden door de hitte heen te breken, en de volgende dagen zagen er niet veel beter uit.
En zo arriveerde de Jägermeister-koelmachine met de furie van een toornige Zeus – precies op tijd! Die avond kwamen we samen voor de welkomstborrel in de rustieke zeilclub van de Bosen, met Rijnland-Palts champagne, bier, wijn en een goede sfeer, gevolgd door een lopende band-achtige uitgifte van Jägermeisters aan iedereen die had meegedaan aan de Teamfoto-uitdaging. Winnaars en verliezers moesten hun straf ondergaan – alleen één chauffeur met drie kinderen werd genadiglijk vrijgesteld!
Op zaterdagmorgen deed het Bostalmeer niet onder voor de Spiegelzaal van Versailles, en onder de 19 deelnemers waren er zo'n 19 verschillende theorieën over hoe de wind zich zou ontwikkelen. De enige die kalm de zee op ging met de wedstrijdleidingsboot was onze onverschrokken wedstrijdleider Achim Müller. Nadat hij zijn ziel voor eens en voor altijd aan de windgoden had verkocht, kwam de wind inderdaad opzetten – en bezorgde ons niet één, niet twee, maar vijf races! Allemaal in 20 minuten! Nou ja, zo voelde het in ieder geval, want Achim startte de ene race na de andere alsof hij zijn ziel helemaal niet aan de windgoden had verkocht, maar aan de windduivel zelf! Ondanks de typische winddraaiingen van 30 tot 60 graden op het Bostalmeer, waren er altijd spannende en eerlijke kruisraketten – en minder eerlijke voorwindraketten, waar in een oogwenk zes of zeven plaatsen verloren (of gewonnen!) konden worden, terwijl de boot op slechts 3 meter rechts van je als op rails voorbij schoot – zeker sneller dan de Deutsche Bahn!
Na een succesvolle dag op het water werd het harde werk beloond met een gezellige avond in het clubhuis van Bosen – “zoals elk jaar!” Deze keer was er nog meer te vieren, want we hadden ons eten en drinken echt verdiend! De teams waagden zich aan een vermakelijk geheugenspel dat veel mooie herinneringen aan eerdere regatta's en situaties opriep. Nogmaals hartelijk dank aan Manuela en Gaby voor het idee, de organisatie en de gastvrijheid – en dat alles in drie talen!
Zondagochtend was het water wederom zo kalm als tijdens een Olympische ijshockeywedstrijd! Maar de altijd optimistische Achim was al om 11 uur op het water om de boeien uit te zetten en ons er in feite ook toe te dwingen... en toen kwam de wind... wilde komen... en was toen weer weg. Dankzij een ingekort parcours werd er echter een zesde en laatste race gevaren, wat voor de nodige spanning zorgde en enkele interessante resultaten opleverde – vooral voor de vier boten die toevallig in de 3 meter brede windstrook linksboven op het parcours terechtkwamen (de vier van hen beweerden natuurlijk dat ze het hadden zien aankomen...).
Dit zorgde voor een nieuwe verschuiving in de ranglijst aan de top, en Hendrik Oberheid pakte de overwinning – een fantastische prestatie, gezien het feit dat hij pas zo'n twee jaar geleden in de 2.4m-klasse is gaan varen. De tweede en derde plaats gingen naar onze specialisten in de lichte-luchtklasse van de SeineLoïc Eonnet en Christophe Etorre! Een fantastische prestatie, petje af voor de lastige windomstandigheden!
Bij de prijsuitreiking waren er, zoals bij alle A4E-evenementen, prachtige prijzen te winnen dankzij onze genereuze sponsors – Clown Sails, DEG en VE.LUX.
Het was wederom een groot succes, en nogmaals hartelijk dank aan Michael Jakobs, die het wederom fantastisch heeft gedaan! Geweldig!
Janos Libor, GBR 1001, winnaar van de Report Trophy
