Wat was het hoogtepunt van Toulon dit jaar?
Dit evenement is al een kanshebber voor de eerste plaats op de 2.4mR-kalender van dit jaar en moet absoluut het hoogtepunt van het jaar zijn!
Het was leuk om na een tocht door het prachtige Frankrijk aan de Côte d'Azur aan te komen en de zeven 12mR's aangemeerd te zien liggen op de hoofdlocatie aan de kade in de stad. De stad was versierd met lantaarnpalen, vlaggen en een groot videoscherm dat speciaal voor het evenement was opgesteld. De voorpret voor het komende evenement was vooral gebaseerd op Toulon Marie en de enorme marinebasis, de grootste van Frankrijk.
Nadat we de stootwillen van de trailer hadden verwijderd, zodat een aantal boten via de smalle ingang konden binnenvaren, werden we door een zeer gastvrije club begroet. We kregen een paar poloshirts en de verplichte veiligheidspassen, omdat we ons vlak bij de marinebasis bevonden. De lancering omvatte een viering waarbij Ulli De nieuwe boot van Libor ging voor het eerst met zijn gezin te water.
De oefenregatta werd afgelast omdat de Mistral met 33 knopen die dag het varen onmogelijk maakte. Er was een gratis 'vliegend champagnebuffet' in een indrukwekkend fort met uitzicht over de zeilgebieden boven op de heuvel. Vanaf hier konden toeschouwers de komende races en andere videoschermen/camera's bekijken.
De eerste racedag zag er goed uit en na de dreiging van het weggesleept worden, kozen we ervoor om met de warme wind door de haven te varen, langs de oorlogsschepen en veerboten.
Vervolgens ging Megan Pascoe van start met een eerste plaats in haar nieuwe boot (Super 3). Er werden die dag vier races gehouden en doordat de wind langzaam aanwakkerde, waren de leiders al snel duidelijk wie de beste was. Na de zeildag waren er gratis versnaperingen in de club. Daarna volgde een grote rondleiding langs de 12mR-vloot, werkelijk indrukwekkende jachten. Na afloop was er een barbecue bij een plaatselijk restaurant, uiteraard wederom gratis.
Dag 2 bracht een aantal uitdagende races met zich mee. Omdat weinig mensen het gebied kenden, bleek het de moeite waard om rechts te varen, ook al is dat vanuit het standpunt van de zeiler moeilijk te begrijpen. Urs Infanger behaalde een comfortabele tweede plaats na Megan met zijn door David Holme ontworpen boot 'After Eight'. Deze boot is ongeveer 40 kg lichter dan een Norlin M3 en heeft een kleiner grootzeil.
Hoogtepunten van de avond waren onder meer een rondleiding door het prachtige Marinemuseum met wederom een gratis buffet en toespraken, gevolgd door een uitstapje naar de lokale markt met zijn vele levendige restaurants. We kregen allemaal een biljet van 30 euro om van het lokale eten te genieten. Sommige matrozen lieten zich zelfs meeslepen en dansten de hele nacht.
's Ochtends waren we nog steeds moe in onze hoofden en bij de laatste race hadden Megan en Urs de eerste en tweede plaats veiliggesteld, maar voor de anderen was het nog niet voorbij. Een lichtelijk scheve startlijn zorgde voor de eerste algemene terugroepactie van de serie, en de tot dan toe ongebruikte zwarte vlag werd gehesen voor de volgende start, maar verrassend genoeg nog steeds op dezelfde scheve lijn. Dit resulteerde in vijf BFD-diskwalificaties. Michael Jakobs (GER) kon zijn punten wegstrepen, wat hem een welverdiende 3e plaats opleverde, terwijl Janos Libor en ik met veel plezier opstegen naar de 4e en 5e plaats in de tussenstand. Een zeer goed georganiseerde kraanlossing, een gratis champagnebuffet tijdens de prijsuitreiking en het lange weekend kwamen helaas tot een einde.
En wat een weekend was het, GEWELDIG!
Hartelijk dank aan zoveel mensen, maar vooral aan Christophe Etorre, Patsie en Louis Marie uit Toulon en natuurlijk Loic voor zo'n onvergetelijk en succesvol evenement. Noteer dus alvast de Regatta de Toulon voor volgend jaar, op 7 mei 2026.
Door Bruce Hill, GBR 842, winnaar van de Report Trophy
